La Justicia neuquina confirmó que los seis acusados por la explosión en la refinería de New American Oil S.A. (NAO), ocurrida en Plaza Huincul en septiembre de 2022, deberán enfrentar un juicio oral. La resolución fue dictada por el juez de garantías Diego Chavarría Ruiz, quien rechazó los pedidos de las defensas para reducir las acusaciones y evitar el proceso mediante probation para uno de los imputados.
El fallo respaldó la postura del Ministerio Público Fiscal, que atribuye a cinco de los acusados el delito de estrago con dolo eventual agravado por muerte, y a otro, estrago culposo agravado. La fiscalía, a cargo de Gastón Liotard y Ana Mathieu, sostiene que los acusados conocían el riesgo y aun así no tomaron medidas preventivas, lo que derivó en la tragedia.
El hecho ocurrió en la madrugada del 22 de septiembre de 2022, cuando una falla en el Tanque 205 provocó la liberación de vapores inflamables. Al entrar en contacto con un artefacto eléctrico, se generó una deflagración que terminó en explosión. Los operarios Víctor Herrera, Gonzalo Molina y Fernando Jara murieron atrapados por el fuego. Además, se registraron serios daños en las instalaciones.
La fiscalía remarcó que había antecedentes de fallas similares en la planta, y que los responsables omitieron aplicar medidas de seguridad, a pesar de haber sido advertidos. “Sabían lo que podía pasar y decidieron seguir adelante”, expresó el fiscal Liotard.
El proceso pasará ahora a la etapa de juicio oral, cuya fecha deberá ser definida por la Oficina Judicial. Para las familias de las víctimas y la comunidad petrolera de Plaza Huincul, se trata de un paso clave en el largo camino hacia la justicia.