El regreso de la delegación argentina tras la final del Mundial 2026 quedó envuelto en una fuerte controversia judicial. Según publicó Infobae, el presidente de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA), Claudio «Chiqui» Tapia, fue sometido a un procedimiento por parte de autoridades estadounidenses en el aeropuerto John F. Kennedy (JFK) de Nueva York, donde habrían sido incautados teléfonos celulares y otros dispositivos electrónicos pertenecientes a integrantes de la comitiva. Como consecuencia, el vuelo chárter AR1971 de Aerolíneas Argentinas despegó con más de dos horas de demora.
De acuerdo con esa publicación, el operativo también alcanzó a otros dirigentes que viajaban junto a Tapia. La investigación está vinculada al manejo de contratos comerciales internacionales de la AFA y a la firma Tourprodenter, registrada en el estado de Florida como agente comercial para acuerdos de patrocinio, amistosos y derechos audiovisuales.
Según la documentación citada por ese medio, la Justicia estadounidense requirió información y comunicaciones relacionadas con esa empresa y con dirigentes vinculados a la conducción de la AFA. La pesquisa intenta reconstruir el circuito financiero utilizado para administrar esos contratos internacionales.
La respuesta de la AFA
Horas después de difundida la información, la AFA emitió un comunicado en el que negó que Tapia o el tesorero Pablo Toviggino hayan sido citados por la Justicia de Estados Unidos o que sus teléfonos hayan sido secuestrados.
La entidad sostuvo que la citación judicial corresponde a un tercero y que la documentación requerida podría incluir comunicaciones relacionadas con distintos dirigentes, pero afirmó que es «absolutamente falso» que Tapia haya sido demorado o que se le hayan confiscado dispositivos electrónicos. También advirtió que analiza iniciar acciones legales por la difusión de esas versiones.
Hasta el momento, las autoridades judiciales estadounidenses no difundieron un comunicado público sobre el procedimiento mencionado en las publicaciones periodísticas.
Una investigación que sigue abierta
El caso se enmarca en una investigación sobre operaciones comerciales internacionales vinculadas a la AFA, que busca determinar el funcionamiento de la estructura utilizada para administrar esos contratos mediante sociedades radicadas en Estados Unidos. La etapa actual de la pesquisa se centra en la obtención de documentación y comunicaciones, sin que ello implique, por sí mismo, una imputación penal contra los dirigentes mencionados.
En el vuelo de regreso no viajaban Lionel Messi ni Rodrigo De Paul. El capitán de la Selección regresó posteriormente en un vuelo privado con destino a Rosario.