Cada 18 de mayo, Argentina conmemora el Día de la Escarapela, una de las fechas patrias más representativas del calendario nacional y dedicada al emblema que, desde hace más de dos siglos, acompaña los momentos centrales de la historia argentina.
La escarapela fue oficializada en 1812, en medio del proceso revolucionario iniciado dos años antes en Buenos Aires. La iniciativa fue impulsada por Manuel Belgrano, quien buscaba unificar los distintivos utilizados por las tropas patriotas en plena lucha política y militar contra el poder español.
Hasta ese momento, los distintos regimientos utilizaban insignias diferentes, una situación que generaba desorden y dificultades para identificar a las fuerzas revolucionarias.
El pedido de Belgrano fue aprobado el 18 de febrero de 1812 por el Primer Triunvirato, integrado por Manuel de Sarratea, Juan José Paso y Feliciano Antonio Chiclana, que estableció oficialmente el uso de los colores blanco y celeste para la escarapela nacional.
Con el paso del tiempo surgieron distintas interpretaciones sobre el origen de esos colores. Algunas versiones sostienen que ya habían sido utilizados durante las invasiones inglesas, mientras que otras los vinculan a grupos patriotas que participaron de las jornadas revolucionarias de mayo de 1810.
También existe una tradición popular que atribuye su creación a Domingo French, aunque los historiadores consideran que no existen pruebas documentales que respalden esa versión.
Sí está acreditado que durante los días de la Revolución de Mayo se repartieron cintas blancas entre quienes apoyaban el movimiento revolucionario, una tarea en la que también habría intervenido Antonio Beruti.
La conmemoración oficial del Día de la Escarapela fue establecida recién en 1935 y más tarde incorporada al calendario escolar argentino, consolidándose como una de las fechas patrias más presentes en escuelas, actos e instituciones públicas.