Una nueva especie vegetal fue identificada en las zonas de alta montaña del norte neuquino. Se trata de Leucheria meloorum, una planta que hasta el momento solo fue registrada en los macizos volcánicos del Domuyo y el Wayle.
El hallazgo fue realizado por los botánicos Juan Felipe Horton y Pablo Picca, del Laboratorio de Sistemática y Biología Reproductiva de Plantas Vasculares del Instituto de Micología y Botánica (Inmibo, UBA-Conicet), durante investigaciones desarrolladas con autorización de la Dirección General de Áreas Naturales Protegidas de la provincia.
Los ejemplares fueron encontrados entre los 2.550 y los 2.900 metros sobre el nivel del mar y, de acuerdo con el estudio, la especie es endémica de este territorio.
Leucheria meloorum presenta un crecimiento compacto, con forma de cojín, una característica asociada a su adaptación a las condiciones ambientales de la alta montaña, donde enfrenta fuertes vientos, nevadas y una elevada exposición a la radiación solar.
Para determinar las características de la especie, los investigadores realizaron la colecta de ejemplares destinados a herbario y analizaron sus particularidades. El estudio permitió establecer que las plantas halladas tanto en el Wayle como en el Domuyo correspondían a una especie que no había sido identificada previamente.
La descripción científica de Leucheria meloorum fue publicada en la revista especializada Phytotaxa. El trabajo registra ejemplares localizados en el Cerro Wayle y el Domuyo.
El hallazgo amplía el conocimiento sobre la biodiversidad de los ambientes de alta montaña y aporta nueva información sobre la distribución y las adaptaciones de las especies que habitan estos ecosistemas.